“El IPv6 es el único futuro posible de la Red si no queremos perderla para siempre”
Félix Izquierdo, experto el protocolo IP y en las direcciones IPv6, se define como Arquitecto de Redes de Datos y es el fundador, accionista y director técnico de IPorium Networks S.L.
1) Si el IP es protocolo de Internet, ¿qué ocurriría si este no existiera? ¿Cómo nos afecta a nuestro día a día?
IP es el más importante de la familia de protocolos usados en Internet, el único con el que nos manejamos porque es el único que entiende la Red a nivel backbone y hasta la capa más extrema de distribución hacia los usuarios. Se podría haber creado una red como Internet con otro diseño de protocolo radicalmente distinto de IP, algo más anticuado, tipo X.25, pero dudo que hubiese prosperado, por motivos de escalabilidad y pobreza técnica, y de diseño falto de ambición para conseguir esta «red de redes».
La Internet es un proyecto desarrollado conjuntamente por los militares y la comunidad académica y los militares querían entre otras cosas «una red a prueba de bomba», de modo que se optó por un diseño en que el protocolo de la red (IP) fuese stateless y connectionless. Es decir, la red se limita a conmutar paquetes independientes sin relacionarlos entre ellos, sin saber si forman parte de la misma conversación/aplicación y sin entrar en su contenido.
La abstracción de que se está estableciendo algún tipo de conexión y por tanto se mantiene su estado, reside en los ordenadores y no en la red. Esto permite que si un segmento de la red sufre un fallo, pero hay un camino alternativo para llegar al mismo destino, se pueda usar esa ruta alternativa. Esto es lo que el protocolo IP, con la ayuda de sus mecanismos auxiliares (los protocolos de routing) hace. Este diseño, sumado al colosal tamaño de la red y a su extensión internacional, hace que la información quede fuera del alcance de las autoridades del gobierno.
2) ¿Cuáles son las principales diferencias entre el actual IPv4 y el reciente IPv6?
Principalmente el direccionamiento. Ofrece mucho más direccionamiento que permite muchos más dispositivos conectados a Internet: 128 frente a 2 elevado a 32 del actual IPv4. Otra diferencia es que ofrece mecanismos de bootstraping incorporados en el propio protocolo IPv6 que ahora necesitaban de protocolos adicionales como el DHCP. Esto facilita la auto-configuración de los dispositivos que se conectan a la Red.
Y sin ser una diferencia, sino una consecuencia, es que podremos volver al modelo de conectividad puro de Internet y evitar el NAT. El NAT ha servido para alargar la vida de IPv4 y retrasar el agotamiento, ahora inminente, de su direccionamiento, pero no ofrece una conectividad pura y transparente. No obstante, el NAT ha regalado un nivel de seguridad gratuito que evita muchos problemas y, por tanto, que los fabricantes de software se hayan podido despreocupar de las imprudentes vulnerabilidades de su código. Por este motivo, el despliegue de IPv6 necesitará de mecanismos de seguridad, de firewall, embebidos y activados de serie en routers, sistemas operativos y algo más de atención y control de calidad por parte de los fabricantes de software.
3) ¿Cuáles son las ventajas de obtener más direcciones, a través del IPv6?
De modo inmediato, el direccionamiento IPv4 estará agotado e impedirá impide el imparable crecimiento de La Internet. Para poder seguir creciendo en este sentido se necesitan direcciones IP, y las de IPv4 sencillamente se han agotado por falta de previsibilidad.
Hay ya operadores que han pensado una solución para el agotamiento de las direcciones IP sin contemplar ni tener que pasar por la migración a IPv6 Es una solución tecnológica basada en anidar múltiples niveles de NAT, pero destruye totalmente el espíritu de Internet, ya no se podrá decir que los usuarios están realmente conectados a Internet y hará que muchas aplicaciones no funcionen. Además, resulta tentador sospechar en que es una decisión no técnica «interesada» para eliminar la libertad incontrolable que la Internet ahora permite. Debido a que esta política es ahora una grave amenaza para la continuidad de la Internet, tal como la conocemos y la deseamos, IPv6 es el único futuro posible de la Red si no queremos perderla para siempre.
4) ¿Desaparecerá el IPv4? ¿Qué va a ocurrir con sus direcciones?
Hasta que el despliegue de IPv6 no sea total y universal, disponer de conectividad exclusiva IPv6 sin IPv4 no es útil, pues son muchísimos los recursos en Internet que hablan sólo IPv4, aunque se puedan implementar algunos mecanismos de conversión para solucionarlo parcialmente.
Cuando el despliegue del protocolo IPv6 sea universal y en sentido inverso del actual, haya recursos usuarios que hablen sólo IPv6, mantener el doble routing IPv4/IPv6 tanto en routers como en servidores y estaciones de trabajo supondrá una carga adicional innecesaria, no sólo en el equipamiento sino en otros ámbitos como la formación de profesionales (“¿para qué aprender un protocolo que ya no es necesario?”) y en la escritura del software.
En mi opinión, si el despliegue de IPv6 es exitoso, IPv4 y sus direcciones, excepto para usos privados no directamente conectados a La Internet pública, desaparecerá como los dinosaurios.